Сегодня, в Алма-Ате, на 75 году жизни скоропостижно скончался экс-хоккеист иркутского «Локомотива» и алма-атинского «Динамо» Игорь Ильич Хандаев (16.10.1941, Свирск, Иркутская область — 18.08.2016, Алма-Ата, Республика Казахстан). На протяжении многих лет Игорь Хандаев был одним из ведущих игроков иркутского «Локомотива», несколько сезонов был капитаном команды. Выделялся хорошей коньковой подготовкой, сильными волевыми качествами, жёстко, нередко выходя за рамки правил, действовал в единоборствах, всегда играл с полной самоотдачей, требовал того же от партнёров. Вначале играл правым бортовым полузащитником, затем центральным, с 1973 года перешёл в оборону. В 1965 году ему было присвоено звание «Мастер спорта СССР». Хандаев отлично владел ударом «нахлюпом», что позволяло ему успешно реализовывать розыгрыши стандартных положений. В 1968 году привлекался в сборную СССР, был кандидатом на поездку в турне по Скандинавии, но из-за проблем с разрешением на выезд за рубеж так и не смог попробовать свои силы в главной команде страны.
Воспитанник дворового свирского хоккея в команде Иркутска Хандаев неизменно играл под номером «пять». В игре ни перед кем не пасовал, ни перед чем не преклонялся, но талантливых соперников уважал и ценил, мог сыграть неудачно, но никогда — в полсилы, чем и запомнился иркутским болельщикам. Свой последний, восемнадцатый сезон, в высшей лиге проводил, когда ему шёл уже 39-й год, свой последний мяч забил в том же, 1979/80 чемпионате, в Первоуральске после чего оставил большой хоккей.
Несмотря на то, что в главную команду области Хандаева пригласили только перед сезоном 1962/63 в 21-летнем возрасте и трёхлетний перерыв (сезоны 1966/67−1968/69), когда играл в составе алма-атинского «Динамо», он «успел» не только стать любимцем иркутских болельщиков, но и рекордсменом «Локомотива» по количеству проведённых игр — 338. Всего на лицевом счету Игоря Ильича около 403 матчей и 104 мяча забитых в чемпионатах СССР.
В 50−60-х годах хоккей с мячом в Приангарье пользовался огромной популярностью. Кроме Иркутска сильные команды были в Ангарске, Шелехове, Свирске, других районных центрах. Не случайно из пяти братьев Хандаевых четверо, старшие Владимир и Николай и младший Борис играли за свирскую «Энергию». И только самый старший из братьев, Пётр, не имел отношения к хоккею, если не считать что был женат на сестре другого выдающегося воспитанника свирского хоккея, одного из сильнейших игроков в истории иркутского «Локомотива» Иннокентия Протасова. Кроме Игоря в высшей лиге более десяти сезонов отыграл и Борис, ну, а семейную династию Хандаевых продолжил сын Игоря — Ильяс. На радость отцу, по количеству званий и титулов младший Хандаев превзошёл всех.
В середине 90-х Игорь Хандаев переехал в Алма-Ату, где в своё время провёл три полновесных сезона, а в сезоне 1966/67 завоевал бронзовую медаль, но от спорта отошёл, жил своим миром, возможно, потому, что команды, да и самого хоккея с мячом в Алма-Ате уже не стало.
Федерация хоккея с мячом России выражает глубокие и искренние соболезнования родным и близким Игоря Ильича и персонально Ильясу Хандаеву в связи с кончиной отца.