Чемпионат мира 1969 года в Швеции ожидался с большим интересом. Перед турниром журналист одной из местных газет писал: «Разговоры о том, что русские превосходят шведов и финнов в силе, ловкости, выносливости, являются преувеличением. В пяти предыдущих первенствах фортуна просто оказывалась благосклонной к русским. Уверен, что титул победителя в 1967-м году они завоевали в последний раз».
Посмотреть, как фортуна будет в очередной раз «благоволить» советским виртуозам хоккея и отворачиваться от скандинавов из нашей страны поехала представительная делегация спортивных чиновников, в числе которой был и заместитель председателя спорткомитета Ульяновской области Александр Васильевич Сайманов. Именно он и сообщил Рушкину утром в день первой игры сборной, что тот зачислен в стартовый состав команды. А в ответ услышал, что ночью Анатолий спал плохо, но всё-таки небольшой сон о том, что ему дали двенадцатый номер, увидел. Услышав добрую весть от Сайманова, Рушкин через некоторое время был поражён ещё больше — ему на самом деле выдали майку с 12-м номером!
На поле против финской команды Анатолий вышел в нападение в компании с Измоденовым, Осинцевым и Лизавиным, причем опять на правый край. Ах, как был неправ тот хоккейный обозреватель! Уже в первой встрече с финнами один Рушкин «отгрузил» скандинавам пару голов, а сборная в целом победила более чем убедительно — 10:1. Вот как описывала первый (?) мяч в ворота хозяев чемпионата газета «Советский спорт»: «Стремительный проход по правому краю Рушкина, передача в центр и Измоденов открывает счет».
Затем были повержены и шведы. Всего в этом «усечённом» чемпионате — Норвегия не приехала по каким-то политическим мотивам — сборная СССР сыграла четыре матча, по два со шведами и финнами, и все выиграла. Золотые медали советские хоккеисты обеспечили себе еще до последнего матча со шведами, но именно эту игру показывали в СССР по телевидению. «Мне очень хотелось сыграть так, чтобы меня узнала вся страна, — вспоминал позднее Рушкин. — Но тренеры оказались неплохими психологами: чтобы молодой форвард не схватил „звездняк“, меня весь матч продержали в запасе».
Правда, в символическую сборную чемпионата ульяновец все же попал. Без всякого преувеличения можно сказать, что тогда он блистал на льду. Шведские газеты были не просто заполнены статьями о «русском экспрессе» под № 12 — скандинавы попросту не могли понять, откуда берутся сила и ловкость у этого русского паренька на тоненьких ножках с такими же ручками.
В день вручения золотых наград 16 февраля 1969 года — Рушкину исполнилось 20 лет 1 месяц и 19 дней.
