В Финляндии победой сборной FIB завершился розыгрыш IV Кубка мира по хоккею с мячом среди ветеранов.
С 27 по 29 ноября международный трофей не льду Лаппеэнранты разыгрывали 8 коллективов, пять из которых представляли Россию. По замыслам организаторов соперники были разделены на две группы, по две лучшие команды из которых завоевывали путевку в полуфинал.
В группе «Б» победу на предварительном этапе одержала сборная Международной федерации бенди (FIB), нынешней осенью представленная настоящей россыпью хоккейных звезд. FIBовцы последовательно обыграли финскую «Весту» (9:2), команду Санкт-Петербурга (6:2) и Сыктывкара (11:2). Одним из самых результативных игроков стал старший тренер «Байкал-Энергии» Валерий Грачев, отметившийся в трех матчах 5 голами и 6 результативными передачами.
Кроме представителей иркутян — Валерия Грачева и Василия Донских — за команду FIB выступили президент FIB и ФХМР Борис Скрынник, вице-президент Вадим Гришпун, известный по выступлениям за екатеринбургский СКА Александр Дрягин, а также ветераны из Швеции и Финляндии.
В полуфинале сборная FIB встретилась с командой Мурманска, финишировавшей второй в другом квартете. Вторую полуфинальную пару составили ветераны Красноярска и Санкт-Петербурга. Своих соперников будущие финалисты синхронно обыграли с разницей в два мяча — 4:2 и 2:0 соответственно.
А в финале был зафиксирован редкий для хоккея с мячом результат: автором единственного и вместе с тем «золотого» гола стал неувядающий Павел Франц, ныне работающий наставником шведского клуба «Блосут», реализовавший 12-метровый (1:0).
Таким образом, сборной FIB удалось впервые завоевать Кубок мира среди хоккеистов старше 45 лет и встать в один ряд с ветеранами Ульяновска, Красногорска и Красноярска, побеждавшими в Лаппеэнранте в прошлые годы.
