20 и 21 мая на Симбирской земле гостил Патриарх Московский и Всея Руси Кирилл.
Глава Русской Православной церкви освятил памятный знак Митрополиту (и будущему Патриарху) Сергию, который с 1941 по 1943 находился в эвакуации в Ульяновске, возложил цветы к вечному огню у Обелиска Славы, а также провёл службы в Воскресенско-Германовском храме и новом Свято-Вознесенском Соборе.
Ещё одним пунктом в программе визита Святейшего была «Волга-Спорт-Арена». И отнюдь не случайно — как известно, хоккей с мячом является единственным видом спорта, который находится под патронатом Русской Православной Церкви, а финальный турнир на кубок Патриарха, проводящийся на красной Площади, давно стал одним из самых заметных событий в спортивной жизни России.
Выступая перед ульяновскими спортсменами, Патриарх Кирилл поделился, что познакомился с хоккеем с мячом в послевоенном Ленинграде и признался, что этот вид спорта стал ему очень близок: «Это тот вид спорта, в котором мы впереди планеты всей. У нас есть особые традиции, которые пересекаются с собенностями характера. Широкое хоккейное поле — есть где развернуться. И когда меня спрашивают почему я поддерживаю русский хоккей, я отвечаю — поддерживаю потому, что это наш национальный вид спорта».
Лучший бомбардир в истории «Волги» Николай Афанасенко вручил Патриарху Московскому и Всея Руси приглашение на предстоящий чемпионат Мира в качестве почётного гостя, а юные хоккеисты подарили клюшку с символикой турнира. Глава Русской Православной Церкви поблагодарил за приглашение и выразил надежду, что турнир пройдёт на самом высоком уровне. Также он пожелал успехов ульяновским хоккеистам всех возрастов.
В качестве гостей в «Волга-Спорт-Арене» побывали и руководители отечественного хоккея с мячом — Президент Федерации Борис Скрынник и вице-президенты Вадим Гришпун и Николай Валуев. Последний в связи с приездом Патриарха вспомнил об их встрече в Хабаровске, где россияне в упорной борьбе в финале чемпионата Мира вырвали победу у извечных соперников — шведов: «В Хабаровске нам казалось, что мы в одном шаге от поражения. Помогло по большому счёту чудо. Именно это чудо помогло нашей команде вырвать победу у шведов. Мы ходили в храм, вся команда молилась. Мы получили благословение от Патриаха Кирилла, мы Получили от владыки Хабаровского Благословление».
Борис Скрынник в свою очередь отметил, что провёл встречу с Губернатором Ульяновской области Сергеем Морозовым, в ходе которой обсуждался ход подготовки к мировому хоккейному форума.
Помимо этого в «Волга-Спорт-Арене» в течение дня проходил турнир с участием четырёх команд 2003−2004 годов рождения. Победителями стали ребята из димитровградского «Черемшана» (тренер — Владимир Кузьмин). Второе место — у «Станкостроителя» (тренер — Александр Мишин), третье — у ребят из «Старта» (тренер — Фёдор Тонеев), на четвёртом месте завершил выступление «Мотор» (тренер — Александр Машков). Также прошёл матч команд «Волги-СДЮСШОР-98» и «Волги-СДЮСШОР-97». Со счётом 4:2 победили ребята 1998 года рождения. Однако, главными героями стали воспитанники школы 1997 года рождения — для них нынешний год выпускной. Дипломы об окончании спортшколы им вручали директор школы Леонид Никифоров, а также министр физической культуры и спорта региона Сергей Кузьмин, главный тренер «Волги» Вячеслав Манкос и Председатель олимпийского совета региона Владимир Лазарев.
По окончании пребывания в «Волга-Спорт-Арене» Патриарх Кирилл отправился на самолётостроительный завод «Авиастар-СП», который также имеет отношение к хоккею с мячом: Генеральный директор Сергей Дементьев — Президент хоккейной «Волги». Предстоятель Русской Православной Церкви осмотрел производственные цеха и встретился с коллективом предприятия.
