Сокращение числа путёвок в финальный турнир до трёх до предела обостряет борьбу на Западе. Шесть команд, одна арена в Ульяновске и всего три билета в Хабаровск. Желающих продолжить сезон на втором этапе слишком много, и кажется, в Ульяновске не будет команды, которая не ставит себе цель пройти дальше. Кто же главные претенденты на выход в финальную часть?
«Динамо» (Москва)
Действующие победители турнира приступают к первой из трёх защит своих титулов прошлого сезона. Если восточные претенденты уже несколько раз сыграли между собой и понюхали порох конкурентных матчей, то игроки «Динамо» сделали это только на фестивале «Единство нации» в Иркутске. Зато в полной мере продемонстрировали чемпионский опыт — семь человек стали победителями в составе сборной России. А защитник Артём Бутенко забил золотой гол всего турнира в овертайме решающего матча.
«Те, кто занял второе место и ниже, расстроились прямо на турнире, это было заметно и по дороге домой. Но сейчас всё уже в прошлом, мы не разные команды, а все представляем „Динамо“. Лично у меня эмоциональный подъём существенный. Не каждый раз получается отличиться, да ещё и голом, который помог выиграть такой важный турнир», — рассказал Артём Бутенко.
Общий уровень команд Бутенко оценивает осторожно, но одну команду выделяет отдельно:
«Судить об уровне команд сложно, мы ещё ни с кем не играли, у кого-то объём тренировок большой, у кого-то меньше. Больше всего проблем нам способен доставить „СКА-Уральский трубник“, они очень хорошо изменили и усилили команду. Но и остальные будут выдавать максимум именно против нас, ведь мы действующие чемпионы, и каждый хочет доказать себе, что может играть против чемпиона».
«СКА-Уральский трубник» (Первоуральск)
Во многом первоуральцы уже наверстали разницу с другими командами по объёму крытого льда. Сначала покатались в Иркутске, сыграв два товарищеских матча с «Байкальскими соколами», затем съездили на Кубок Кузбасса в Кемерово, заняв там третье место. И снова вернулись в Иркутск на фестиваль.
Большое количество новичков пока не позволяет говорить об идеальной сыгранности, но команда становится лучше с каждым турниром и готова ещё добавить на групповой стадии Кубка России. В Иркутске Андрей Прокопьев в майке сборной России сделал первый хет-трик в карьере, а Кирилл Королёв стал лучшим ассистентом фестиваля, выступая за сборную звёзд Запада.
«Пришли ребята с высоким игровым интеллектом, которые хотят развиваться и хотят выигрывать. Процесс идёт плодотворно начиная с весны. Упражнения упражнениями, но как бы нам ни объясняли, куда закатываться, опыт приходит с играми. Время требуется, конечно, но мы с каждым днём становимся лучше», — поделился Андрей Прокопьев.
Всю ледовую подготовку «Трубник» провёл в восточном часовом поясе, но проблемы в этом Прокопьев не видит.
«У нас нет особого выбора, мы должны ездить по турнирам и набирать объём перед сезоном. Некоторые команды и такой возможности не имеют. В Ульяновске уже провели несколько тренировок, покатаемся ещё до Кубка. Думаю, войдём в турнир в хорошем состоянии».
«Водник» (Архангельск)
«С каждым годом медали достаются всё труднее», — говорил многолетний лидер и капитан жёлто-зелёных Евгений Дергаев после сезона-2025/26. В межсезонье-2026 «Водник» вновь понёс серьёзные потери. Обладатели золотых медалей на турнире в Иркутске Данил Кузьмин, Максим Анциферов и Илья Насекин в межсезонье покинули Архангельск и разъехались по претендентам на трофеи нового сезона. Архангелогородцы заранее приехали в Ульяновск, чтобы получить практику на большом льду, и провели товарищеский матч, уступив хозяевам 4:6.
«В нашу команду пришла большая группа игроков из дубля, у нас идёт строительство новой команды. Летом мы проделали большой объём работы. Мы весь сезон будем идти от игры к игре, и в каждой из них будет одна задача — побеждать. Благодаря мастерству наших лидеров, желанию и самоотдаче всех ребят мы точно не будем мальчиками для битья. Хочется попросить болельщиков набраться терпения и продолжать оставаться с нами и в радости, и в горе», — сказал главный тренер «Водника» Юрий Погребной.
«Ак Барс-Ракета» (Казань)
В Казани нацелены серьёзно на сезон-2026/27, менеджменту удаётся подписывать игроков действительно высокого уровня. Юрий Иванчиков стал лучшим вратарём фестиваля в Иркутске, выступая за вторую сборную России. Перед стартом группового этапа «Ак Барс-Ракета» проводит тренировочный сбор на льду «Волга-Спорт-Арены» и серию товарищеских матчей с будущими соперниками, кировской «Родиной» и ульяновской «Волгой».
«Главное, что мы хотели сделать на большом льду, это наиграть связи и подтянуть физическую готовность. Товарищеские матчи с „Волгой“ и „Родиной“ показали, над чем предстоит работать, только в игре видно реальный уровень команды и то, как игроки понимают друг друга. Есть и кадровые сложности, турнир пропустят два опытных игрока, Сергей Филатов и Егор Дарковский. Их место займёт молодёжь, у которой пока нет опыта игры за команду мастеров», — рассказал главный тренер казанцев Сергей Тарасов.
«Родина» (Киров)
Прошлый сезон для Кирова получился успешным, удалось выйти в плей-офф чемпионата России. Однако на Кубке год назад кировчане смотрелись бледно, выиграв только один матч при четырёх поражениях. Команда Вячеслава Бронникова за год стала сыграннее, претерпев косметические изменения. Важно, что удалось найти забивного нападающего, которым должен стать Иван Соловьёв. Добавит креатива впереди и Дмитрий Барбаков. Защитную линию призван усилить опытный Игорь Вассерман.
«Настрой у команды хороший, боевой, постараемся продемонстрировать его на хоккейной площадке. Мы соскучились по соревновательному периоду. „Родина“ будет стараться играть в красивый, содержательный хоккей. Мы играем для болельщиков, надеюсь, мы их порадуем. По новому регламенту мы обязательно должны использовать двух молодых игроков, они должны нам помочь», — сказал капитан «Родины» Вадим Васильев.
«Волга» (Ульяновск)
Как и «Водник», ульяновцы потеряли важную часть команды. Ушли на повышение воспитанники Кирилл Королёв и Семён Плюха, не сможет продолжить карьеру из-за травм опытный снайпер и ударник Евгений Волгужев. А Равилю Сиразетдинову придётся перестраивать игру команды, которая в прошлом сезоне упустила плей-офф буквально на флажке, пропустив вперёд «Родину».
На сегодня «Волга», имеющая крытый лёд, выглядит более накатанной командой. Показательно, что готовиться к Кубку в Ульяновск приехали и «Водник», и «Ак Барс-Ракета». А игра перед своими болельщиками обычно придаёт дополнительных сил, так что против ульяновцев на групповой стадии никому не будет легко.
«При своих болельщиках мы будем ставить задачу выхода в финальный этап. Да, у нас молодая команда, недостаёт нам опыта и сыгранности, но будем стараться», — сказал капитан «Волги» Руслан Галяутдинов.