28 октября свое 70-летие мог отметить один из лучших игроков в истории хабаровского СКА — мастер спорта СССР международного класса Виктор Ковалёв.
За 25 сезонов в родной команде полузащитник трижды становился серебряным и 6 раз бронзовым призером чемпионатов СССР, а в 1988 году завоевал с партнерами Кубок страны. В качестве игрока Ковалёв обязан был блистать в сборной, однако волею судеб сыграл за нее всего несколько матчей. В 1979 году 25-летнего спортсмена ждал дебют на чемпионате мира в Швеции, но в последний момент получил запрет на выезд, а затем пропустил и следующий турнир в родном Хабаровске…
С 1989 по 1993 год Ковалёв играл в Швеции за «Несшё». А затем вновь одел армейский хоккейный свитер, став по итогам сезона 1993/94 лучшим полузащитником страны (всего же в список лауреатов сезона он включался 9 раз) и выступая на высшем уровне вплоть до осени 1998 года.
Оставшись в структуре клуба, проработал в качестве помощника главного тренера до 2002 года, приведя вместе с Юрием Тишиным и Александром Леоновым «СКА-Нефтяник» к завоеванию Кубка страны в Казани. А спустя два года — в 2004-м в Кемерово — уже в качестве главного тренера хабаровчан (вместе с трофеем была и «бронза» чемпионата 2004/05). Увы, без стрессов в этом нелегком ремесле не обойтись: в связи с неудачным стартом команды в начале сезона 2006/07, в ноябре 2006 года подал в отставку с поста главного тренера команды.
Проблемы с сердцем случались у Ковалёва еще до 50-летия. Однако вне любимой игры он себя не представлял, и это страстное отношение к делу стоило в итоге Виктору Николаевичу трех инфарктов. Ушел из жизни он 12 мая 2007-го — в 53 года, так многое еще не успев сделать…
Память об одном из самых легендарных хоккеистов хабаровского хоккея с мячом хранит «Зал армейского клуба», куда включен полузащитник наряду с другими выдающимися партнерами, ежегодный турнир его имени среди ветеранов и арена «Ерофей», одна из трибун которой названа в честь великого мастера.
