На финише года да не поговорить о спорте номер один в Ульяновске? Думала-думала — чтобы такого греющего душу вспомнить? И оказалось, что самое приятное воспоминание года — победы ветеранов ульяновской «Волги» на международном турнире по хоккею с мячом в Финляндии в городе Лаппеенранта.
Наверное, вы и не слышали про этот городок? Он расположен на южном берегу одного из крупнейших озер Европы — Сайма. Одиннадцатый по величине город Финляндии. До России рукой подать — 22 километра до Выборга и 60 — до Санкт-Петербурга. Лаппеенранта — почти ровесник Ульяновска, точнее, немножко «младший брат» — основан в 1649 году. Живут здесь 59 тысяч человек. Но в городе всегда полно туристов из России. В нем не так много достопримечательностей, зато магазинов — пруд пруди. Впрочем, все гости обязательно посещают крепость Линнойтус (где побывали и ульяновские хоккеисты), расположенную в старой части города, на территории которой расположено множество музеев.
В Лаппеенранта обожают физкультуру и оздоровительный спорт. В городе действует свыше 120 спортивных обществ. Здесь безграничные возможности для любителей зимнего спорта — коньков, лыж и, конечно, хоккея. Гордость болельщиков — местная команда по хоккею с мячом «Вейтеря». Мэр городка в этом сезоне даже поспорил с мэром Хельсинки, чья команда станет чемпионом страны. Кстати, оставил свой след в Лаппеенранта и наш знаменитый тренер Владимир Янко: в начале 90-х годов его пригласила поработать с командой президент клуба «Вейтеря», женщина, между прочим. Говорят, за красоту — спортивных-то заслуг тогда у Янко маловато было…
Ежегодно в Лаппеенранта под эгидой Международной федерации бенди проходит международный турнир по хоккею с мячом среди ветеранов. Традиционный, солидный и достаточно престижный в Финляндии. FIB Old Boys Tournament — так звучит название этого турнира по-английски. Old Boys — это те, кому перевалило за 45. В этом году финны прислали приглашение и в хоккейный клуб «Волга». Команду собрать было не проблемой. Проблема, как водится, в финансах, то есть в отсутствии таковых. Хорошо, что есть в нашем городе хоккеисты-любители, которые в свободное от трудов праведных время собирают команды и гоняют по льду мячи на первенстве города или области. Они пригласили известных хоккеистов-профессионалов Сергея Евдокимова, Владимира Иванова, Олега Батова, Раиса Хабибуллина, Олега Немова, Тимофея Кудрявцева и других и сами «разбавили» профессиональные ряды. В общем, впервые ульяновская команда отправилась со своими Old Boys на финский турнир.
Как признались позже наши игроки, они ехали в Лаппеенранта просто поиграть, пообщаться, посмотреть. В соревнованиях принимали участие 6 команд из России, Швеции и Финляндии. В матче-открытии мяч в игру ввел 77-летний ветеран хоккея с мячом, семикратный чемпион мира Николай Дураков. Первая же игра на групповом этапе со сборной мира — «командой звезд» — показала, что ульяновским ветеранам этих самых звезд бояться нечего: «Волга» победила со счетом 10:4. Потом одолела «Весту» из Финляндии — 3:1. Затем пришел черед команде хозяев турнира «Вейтере», проигравшей «волжанам» 8:3. Так играючи и добрались до финала. И тут уж сам хоккейный бог велел побороться за первое место. Соперником стал «Уральский трубник» из Первоуральска. Хотелось победить. И получилось здорово — 3:1! Четыре матча — четыре победы. Неплохо «посмотрели, пообщались», не правда ли? Кстати, нашу «Волгу» уже пригласили и на следующий турнир в Лаппеенранта.
Конечно, у ветеранов другие скорости по сравнению с действующими спортсменами. Но разве это умаляет победу «волжан» на международном турнире? Других-то побед в этом сезоне не наблюдалось. И ульяновские болельщики с удовольствием аплодировали команде ветеранов, когда на одном из домашних матчей им вручили кубок победителей, который они привезли из Финляндии.
«Уральский трубник» вернулся домой с серебряными медалями. И тем не менее первоуральские болельщики написали на официальном сайте команды: «С ветеранов нужно брать пример! Ветераны — молодцы! Научите так вышку играть!». Думаю, под этими словами могли бы подписаться и ульяновские болельщики…