На карте хозяев ЧМ появилась новая страна. Советско-скандинавскую ротацию разбавили Соединенные Штаты. С третьей попытки (до этого дважды пришлось отказываться в 1991 и 1993 гг. из-за финансовых трудностей) американцы заполучили мировое первенство к себе на континент. Это был первый и единственный чемпионат (до 2012 г.), который проходил за пределами Европы. К сожалению, опасения американского оргкомитета оказались не напрасными, турнир ничего, кроме колоссальных убытков, им не принес. С долгами по его проведению принимающая сторона рассчитывалась еще более десяти лет!
Незадолго до ЧМ большое и разгромное интервью дал журналисту Б. Валееву экс- наставник сборной Владимир Янко. Вот выдержки из него:
«Чемпион России, СКА-«Зенит» из Екатеринбурга откровенно разочаровал на Кубке мира в Юсдале. Не говоря уже о второй команде- «Воднике», обладателе кубка страны. Это даже не разочарование, это- гораздо серьезнее, это и есть нынешний уровень нашего хоккея с мячом. Мы сейчас выглядим по сравнению со шведами, как высшая и третья лига. Знаете, сколько в Швеции искусственных катков? 58! А также три детские гимназии банди. 3−4 тысячи зрителей на матчах чемпионата Швеции- это, в пересчете на наши мерки, где-то 30−40 тысяч. И никому в голову не приходит сокращать финансирование банди только потому, что он не олимпийский. Я сказал нынешнему главному тренеру сборной Валерию Эйхвальду- не имей рядом с собой завистников. У меня, к сожалению, они были. Именно из-за них я отказался от поста старшего тренера сборной. В 1991 г. мы обыграли в очень красивом и драматичном матче шведов, а потом, в раздевалке, я объявил команде о своем решении.
Наш хоккей раздирают противоречия, и я просто устал от интриг. До моего прихода сборная не могла выиграть три чемпионата мира из четырех. Это была эра шведов. Даже наша суперзвезда Сергей Ломанов не верил, что мы снова сможем их обыграть. Был психологический надлом. Я наполовину обновил состав команды за счет игроков молодежной сборной, которых тренировал раньше. Во-вторых, изменил тактику, поскольку прежняя, которая передавалась по наследству- игра в короткий пас от своих ворот, себя изжила. Однако, несмотря на последовавшие успехи, у меня нашлось немало противников, ратующие, якобы, за сохранение традиций русского хоккея. В тренерской среде сформировалась оппозиция, которую возглавил старший тренер родного мне московского «Динамо» В.Бочков. Но я считаю, что всё делал правильно, именно так сейчас играют элитарные клубы- «Вестерос» и «Сандвикен» — длинный пас через всё поле, и сразу опасность у чужих ворот. Это команды будущего. Знаете, почему в их составе нет ни одного россиянина? Русские, по их мнению, могут сломать весь рисунок игры команды.
Помните историю якобы скандального матча с Финляндией на предварительном этапе ЧМ 1989 г. Кто мне, как старшему тренеру, может приказать с каким счетом обыгрывать соперника?! В интересах стратегии иногда выгодно умышленно и проиграть. Уже через месяц после той игры, в Швеции местные специалисты мне так и говорили: «Владу, не переживай, на твоем месте мы сделали бы тоже самое». Но я предпочел тренерскую работу в Финляндии, а не в Швеции, исключительно по семейным соображениям. Дочь училась в московском институте иностранных языков, а от Лаппеэнранты, где я трудился, до российского Выборга всего 25 километров, нам с супругой было удобнее навещать ее. Хотя хоккей с мячом — не тот вид спорта, где можно делать бизнес. Клуб снимает мне дом с четырьмя комнатами и холлом, гаражом и зеленым участком, в ста метрах от живописного озера Сайма. Я уже четыре года здесь, но самостоятельно пока пресс-конференцию провести еще не могу, хотя почти всё понимаю. Сейчас четыре игрока из моей «Вейтеря» отправляются в национальную сборную. Но если российский клуб предложит мне контракт, уеду отсюда без раздумий. Да и на пост наставника сборной России согласился бы с удовольствием. Мне кажется, что имея опыт работы в
Скандинавии, мне будет проще находить общий язык с играющими здесь российскими легионерами, чем нынешнему руководству сборной.
В.Эйхвальд и другие руководители нашего хоккея, приехавшие на Кубок мира в Юсдаль, попытались воспользоваться моментом, чтобы провести собрание играющих в Швеции россиян, которые в конце января выступят в составе сборной в США. Оно не состоялось, потому что не были учтены определенные обстоятельства. Некоторые хоккеисты живут в 600 километрах от Юсдаля, одни расходы на бензин составят не менее 700 крон. Кто их компенсирует? Поверьте, здесь они неплохо научились считать деньги, зарабатываемые собственным трудом. Платить из своего кармана за участие в собрании- такого маразма не было даже в СССР. Как обыграть шведов, они прекрасно знают и без всяких собраний, по-крайней мере теоретически. Если мы проиграем и этот ЧМ, это отбросит российский хоккей еще дальше назад в психологическом плане. К следующему циклу в сборной не останется ни одного игрока, имеющего титул чемпиона мира, годы берут своё. А для того, чтобы что-то выигрывать, надо хотя бы раз это «что-то» выиграть. Есть такое понятие- психология победителя. Это касается и тренеров".
Сборная России вылетела в Миннеаполис 27 января, за три дня до старта первенства. Накануне отлета, президент Федерации хоккея с мячом России А. Поморцев дал краткую характеристику команды. «Возглавляет сборную В. Эйхвальд, один из самых известных мастеров отечественного хоккея с мячом, трехкратный чемпион мира, который руководит чемпионом страны — екатеринбургским СКА. Помогает ему Н. Соловьев. многолетний капитан «Зоркого», несколько лет работавший с юношеской и молодежной сборной страны, а сейчас возглавляющий московское «Динамо».
Вратари — опытный 28-летний Нужный (СКА Екатеринбург) и молодой, почти двухметровый Пшеничный («Сибсельмаш»), защитники- шведские легионеры Шакалин (3-кратный чемпион мира) и Франц, а также Топычканов (СКА Екатеринбург). Полузащитники- Глухов, Грачев, Потешкин, Ярович (все- Швеция), плюс Дрягин (СКА Екатеринбург). Нападающие- Залетаев, Гапанович, Ануфриенко, Свешников (выступающие в Швеции), а с ними капитан екатеринбургского СКА Ямцов, и лидер бомбардирской гонки в чемпионате страны Обухов из «Родины».
Средний возраст команды составлял 28 лет. Дебютантов, как видим, сразу девять (больше половины команды!) — Нужный, Пшеничный, Топычканов, Глухов, Дрягин, Залетаев, Свешников, Ямцов, Обухов. Никогда еще в истории у нас так круто не менялась ротация кадров перед ЧМ. Кстати, в этом году ИБФ сократила официальный заявочный лист стран-участниц с 17 до 16 хоккеистов. Даже при этом Дрягин принял участие только в одной встрече, и весь турнир мы провели лишь в три запасных.
Освещали чемпионат корреспонденты В. Стрельцов, А. Чернышов и С.Тюлюбаев.
С давней поры желание удивлять, демонстрировать славу и богатство, постоянно доказывать, что они первые в мире, стало для американцев естественным. Захотели опровергнуть мнение, что они помешаны на бейсболе- и провели ЧМ 1994 г. по соккеру. А сейчас пригласили в Миннеаполис (штат Миннесота) 19-й чемпионат мира по хоккею с мячом. Надо сказать, что и им в США тоже не бредят. Первый национальный чемпионат прошел здесь лишь 10 лет назад. Уровень мастерства игроков пока невысок. Но напор, желание, и привлеченные инвестиции штата сделали свое дело. За короткое время в Миннеаполисе возвели небольшой, но уютный стадион «Джон Роуз Овал» (единственное в стране большое поле с искусственным льдом), на котором прошли все 20 запланированных программой чемпионата матчей. Конечно, США далеко еще до признанных фаворитов Швеции и России, но соседей-канадцев стартовом матче они растерзали от души. Настрой у всех восьми команд (дебютировал, и весьма успешно, Казахстан, вступивший в ИБФ на прошлом ЧМ) был весьма агрессивным.
Положение самой ИБФ, как и национальных федераций, входящих в ее состав, в середине 90-х было незавидным. Серьезные финансовые затруднения испытывали не только Россия (по понятным причинам), Венгрия, Казахстан, но и вполне с виду благополучные Норвегия и Финляндия. Команда Голландии не смогла решить проблему денег, и
наблюдала за играми ЧМ по телевидению. Еще до открытия турнира президенты национальных федераций собрались вместе, чтобы обсудить выход из финансового тупика. Главную роль должна сыграть зрелищность. Матчи первенства будут транслироваться на Европу и США.
Вернемся непосредственно к мундиалю. В воскресенье Россия провела свою первую и единственную тренировку. После этого- автобус, гостиница, переодевание, и снова на «Роузвилл Овал» (в прессе трактовались оба названия). В полдень 29 января- торжественное открытие турнира- представление команд, флаги, гимны, показательные выступления юных фигуристов. Что-то у единственной трибуны охраняли два морских пехотинца с винтовками наперевес. Прозвучали добрые пожелания мэра Миннеаполиса, а также президента местного университета (после мэра- второе лицо в городе). Выступил президент ИБФ швед С. Сёдерлунд, и (это что-то новенькое!) зажег огонь чемпионата. За этим действом наблюдало 3000 зрителей (полный аншлаг, даже на финале их было в полтора раза меньше, что в своем роде единственный и уникальный прецедент), среди которых было и 40 человек из нашей группы поддержки, во главе с легендой русского хоккея В.Масловым. Церемония продлилась целый час (в предыдущие годы всегда укладывались в 30 минут), затем по полю проехались машины для заливки льда.
В день открытия состоялась лишь одна игра США-Канада.
Первые пять минут соперники присматривались друг к другу. Затем пошел обмен атаками, несколько минут американцы практически не покидали половину поля соперника, непрерывно обстреливая ворота Малкольма. Затем та же картина в зоне хозяев, и в работе уже Крон. Это сумбур, в конце концов, прекратился, перейдя в осознанные тактические действия. Американцы не без оснований положились на мелкий розыгрыш и более высокое индивидуальное мастерство. Канада в этой ситуации перешла на игру от обороны- частые пасы назад и длинные передачи на выход единственному форварду, которые практически не достигали цели. Янки раз за разом всё увереннее проходили оборону своих северных соседей. И одна из атак на 15-й оказалась результативной- Д. Рэйчел четко исполнил штрафной удар- 1−0. До конца первого тайма счет не изменился. После перерыва «кленовые листья» посыпались, и им просто повезло, что счет в итоге оказался только 4−1. Остальные мячи у звездно-полосатых забили Дрейлинг, Фелдер (первый гол за сборную легендарного «Максимки») и вторично Д. Рэйчел, а у родоначальников шайбы при 0−4 счет размочил итальянский эмигрант Макчиа. К сожалению, сильно сдал после болезни американский супербомбардир Перро, забивший в двух последних чемпионатах 1991 и 1993 гг. по 14 мячей, что являлось рекордом мировых первенств.
Н.Соловьев по дороге в отель так отозвался о сборной США: «Эти американские студенты способны наделать бед, как некогда в хоккее с шайбой (имелась в виду Олимпи